Il frutto del drago o dragon fruit

Questo frutto proviene da un cactus chiamato “il drago” ed è una pianta che fiorisce solo di notte. Il suo nome scientifico-botanico è Pitahaya e cresce nelle regioni tropicali e subtropicali delle regioni asiatiche.

Esiste in 5 varietà con polpa in vari colori: rosa scuro, rosa chiaro, rosso, bianco e giallo. La polpa è cremosa ed è caratterizzata da un’aroma delicato contenente tanti semini neri commestibili.

Si tratta di un frutto con forti capacità antiossidanti ed anti age. Basta pensare all’adattamento dei cactus nel deserto per capire come questa loro capacità possa, in qualche modo, influire sul nostro corpo.

E’ particolarmente ricco di vitamina C, sorpattuto quello a polpa rossa che è anche molto ricco di calcio. Quelli a polpa gialla, invece, hanno un maggior contenuto di fosforo. Tutte le varietà sono, invece, ricche di fibre e sali minerali preziosi per la nostra salute oltre ad avere un’elevata concentrazione di betacarotene, vitamine del gruppo B (B1,B2,B3), antiossidanti, licopene e probiotici utili a mantenere la flora batterica del nostro intestino.

Al loro interno troviamo, inoltre, sostanze chiamate phytoalbumine che sono in grado di prevenire la formazione di cellule tumorali. Aiutano anche nella purificazione e disintossicazione di sangue e fegato perchè aumentano l’escrezione di tossine e di metalli pesanti dal corpo.

La sua diffusione, in Italia, sta aumentando e attualmente possiamo trovarlo nei grandi supermercati ma anche ai mercatini etnici.

Problemi di memoria? Mangia i frutti rossi.

Una delle caratteristiche famose dei frutti rossi è il loro contenuto di antiossidanti che ci protegge contro le malattie degenerative, le malattie cardiache, il diabete ed i disturbi neurologici.

I frutti rossi aumentano le difese immunitarie e hanno propriertà diuretiche, digestive, antinfiammatorie e regolatrici. Oltre a queste proprietà, grazie ad uno studio condotto dal Brigham and Women Hospital e dalla Harvard Medical School di Boston, è stato dimostrato che i frutti rossi migliorano la memoria, soprattutto alle donne. Lo studio è stato effettuato su più di 16000 persone con età superiore ai 70 anni.

Questo effetto è dovuto ai flavonoidi, sostanze antiossidanti contenute in grande quantità nelle fragole e nei frutti di bosco, che aiutano la memoria ed aumentano l’efficienza mentale.

Lo studio, inoltre, ci conferma che l’utilizzo frequente di questi frutti ritarda di 2.5 anni il processo di invecchiamento cognitio.

Elisabeth Devore, una delle ricercatrici dello studio, ha inoltre dichiarato che le donne che consumano mirtilli, fragole e lamponi, olter ad avere benefici alla memoria ed alle funzioni cognitive, tendono ad avere livelli di attività fisica più alta, contribuendo cosi al loro benessere.

Pompelmo: da evitare quando si prendono medicine.

Il pompelmo è un agrume con moltissime proprietà benefiche per la salute. Ricco di vitamina C e sali minerali con proprietà digestive, diuretiche e depurative. E’ rinfrescante e contiene poche calorie. C’è da dire una cosa molto importante: se assunto assieme a dei farmaci ne triplica la loro concentrazione nel sangue.

Alcuni di questi farmaci sono: statine, antiaritmici, calcio-antagonisti, chemioterapici, antibiotici e immunosoppressori. Una ricerca pubblicata sul Canadian Medical Association Journal, indica che il numetro di possibili mix pericolosi è molto più alto di quando attestato fin ora. David Bailey, coordinatore dello studio, spiega: «Molti farmaci che possono essere “disturbati” dal pompelmo sono prescritti spesso e per malattie anche gravi. Pero ci sono anche otti e novità! Facendo un ragionamento inverso si potrebbe sfruttare questa peculiarità del succo di pompelmo per ottenere gli stessi risultati assumendo un terzo, o anche meno, del farmaco. In questo modo non solo si beneficia di un effetto maggiorato del farmaco ma si riducono, di conseguenza, gli effetti collaterali, dato che viene assunto in dose minore. I vantaggi di questa scoperta sono diversi: un risparmio per il paziente e per la sanità in quanto si utilizzerebbero meno farmaci, un ridotto rischio di effetti collaterali e un effetto potenziato. Gli effetti del succo di pompelmo sono stati testati su 138 pazienti con diagnosi di cancro incurabile di cui non si disponeva di una terapia efficace. Ai pazienti è stato fatto assumere un noto farmaco utilizzato nel trattamento del cancro, iniziando con dosi molto basse. Le dosi sono state via via aumentate durante lo studio per analizzare il picco massimo dell’effetto terapeutico con il minimo di effetti collaterali. Dopo l’esperimento si è dimostrato che la dose ideale di farmaco era di 90 mg circa. Tuttavia, già con l’assunzione superiore a 45 mg si notavano gravi problemi gastrointestinali, tra cui nausea e dissenteria. Quando invece si abbinava al farmaco il succo di pompelmo, le dosi necessarie per ottenere un buon effetto anticancro si attestavano tra i 25 e i 35 mg a settimana: una dose dunque inferiore ai 45 mg che erano il tetto massimo per evitare gli effetti collaterali.

Sciroppo di agave: è veramente un dolcificante naturale?

Lo sciroppo di agave è un succo conosciuto per i suoi benefici sin dall’età degli Aztechi. Si tratta di uno sciroppo particolarmente dolce ricavato dall’omonoma pianta che cresce in Messico. Il succo si è dimostrato un ottimo dolcificante in grado di non alterare il sapore di bevande o caffè con un bassissimo indice glicemico. Questo significa che il suo utilizzo non aumenterà l aproduzione di insulina e, di conseguenza, non altererà i valori di zuccheri nel sangue.
Grazie a queste sue qualità dietetiche, la Food and Drug Administration (FDA) ha evidenziato che, in dosi appropriate, il succo di agave al naturale è adatto anche per i diabetici.

A quanto pare, però, la realtà è un pò diversa. Vediamo insieme perchè.

Ad essere messo in discussione è il metodo industriale con cui viene prodotto e l’eccessiva quantità di fruttosio concentrato presente all’interno dello sciroppo (ormai diffusissimo nei negozi di alimentazione naturale). Il succo, infatti, si ircava dall’amido della radice del bulbo di agave che, in seguito a processi chimici, aumenta la sua capacità di conservarsi nel tempo e può quindi essere commercializzato.Il succo viene filtrato dalle sue parti solide, poi viene scaldato in modo da trasformare i carboidrati (amido) in zuccheri (fruttosio). A questo punto viene concentrato fino ad ottenere uno sciroppo più fluido del miele. Si tratta di processi che mutano gli zuccheri naturalmente presenti nella pianta trasformandoli e concentrandoli. Tramite questo processo vengono eliminate vitamine e sali minerali, quindi il prodotto finale non è ricco di nutrienti. Troppo fruttosio può generare a lungo andare diabete, malattie cardiache, aumento del colesterolo e affaticamento del fegato.
In natura ci sono tanti altri dolcificanti realmente naturali e non raffinati come stevia verde (quella bianca è raffinata), malto d’orzo e sciroppo d’acero.