Alimentazione ed emicrania: come è possibile prevenirla con la dieta?

La miglior dieta per prevenire l’emicrania è con ogni probabilità quella più salutare, fresca e non processata possibile – in modo da eliminare molte di quelle che sono ritenute le cause scatenanti dell’emicrania.

Questo genere di comportamento alimentare aiuta a prevenire i mal di testa perché fa evitare molti elementi chimici che si suppone diano origine all’emicrania e perché previene l’aumento di peso, che è molto probabilmente uno dei fattori di rischio di aumento dei mal di testa.

Gli alimenti più comuni riportati come cause scatenanti sono alcool (33%) e cioccolato (22%). Anche se la maggior parte delle persone che soffrono di mal di testa non sono in grado di identificare le cause scatenanti tra gli alimenti, a questi pazienti viene spesso data la generica raccomandazione di monitorare i loro mal di testa a seguito dell’ingestione di cibi ritenuti da tempo ricchi di elementi chimici scatenanti il mal di testa, come la tiramina (ad esempio i formaggi), beta feniletilamina (come il cioccolato) e i nitrati (come le carni processate).

Le carni processate che contengono alti livelli di nitriti e nitrati possono essere delle cause scatenanti altamente prevedibili per alcuni soggetti. Alcuni alimenti possono portare i vasi sanguigni a dilatarsi (ad espandersi) e quindi creare i cambiamenti iniziali osservati negli attacchi di emicrania. Alcuni cibi contengono quantità significative di tiramina – un aminoacido che può provocare i cambiamenti iniziali dei vasi sanguigni che si osservano tipicamente dell’emicrania.

Gli additivi alimentari sono stati collegati agli attacchi di emicrania.

Il glutammato monosodico (MSG) è forse il più noto del gruppo ed è stato dimostrato che causi crampi, diarrea e una tremenda emicrania nel 10-15% di coloro che soffrono di emicrania.

Anche se alcuni potrebbero considerarlo non necessario, è corretto far notare che nessuno studio scientifico ha effettivamente studiato gli effetti del glutammato monosodico nelle persone che soffrono di emicrania.

È interessante notare che in individui non soggetti a emicrania che si sono auto-identificati come sensibili al MSG, i sintomi collegati a quest’ultimo erano solo leggermente più frequenti in coloro che ricevevano il glutammato monosodico rispetto a quelli che ricevevano la sostanza placebo.

Alcune spezie, in aggiunta all’aglio e alla cipolla, sono state classificate come possibili cause scatenanti di attacchi di emicrania, anche se nessuno studio supporta questa teoria.

Le cause scatenanti alimentari possono includere: alcool, nello specifico il vino rosso, il dolcificante aspartame, fagioli e altri cibi contenenti tiramina, caffeina (spesso trovata in alimenti, bevande e medicine), formaggi e yogurt, cibi contenenti MSG, carni processate (contenenti solfiti – come bacon, salsicce, salame, prosciutto), vitamine e integratori a base di erbe (alcuni contengono caffeina o ingredienti attivi che possono peggiorare i mal di testa).

 

La dieta può essere importante per alcune persone che soffrono di mal di testa, ma non per altre. Quasi la metà di coloro che soffrono di mal di testa riferiscono che digiunare fa scatenare il dolore. Alcuni pazienti provano ad eliminare dalla loro dieta qualunque potenziale causa scatenante, ma la lista di cibi che potrebbero causare emicrania può essere molto lunga.

Come è possibile stabilire se un alimento può essere una causa scatenante dell’emicrania?

  • Mangiare un determinato cibo dovrebbe scatenare un mal di testa entro le 12-24 ore.
  • Limitare l’alimento individuato per quattro settimane e monitorare i mal di testa segnalando in un diario la frequenza, la gravità e la reazione ai farmaci.
  • Se non c’è alcun cambiamento nei mal di testa, allora quel cibo potrebbe non essere la causa scatenante da solo.
  • Tenere un diario per i mal di testa segnalando sia elementi della dieta che dello stile di vita può aiutare ad individuare i pattern del mal di testa. L’inizio del ciclo mestruale, lo stress da lavoro, i cambiamenti del sonno e il digiuno possono portare a confondere quello che si ritiene possa essere un alimento che provoca mal di testa.